До консервантів відносяться харчові добавки, що пригнічують розмноження мікроорганізмів в продуктах харчування. При цьому дані добавки захищають продукти від появи цвілі, неприємного запаху і смаку, а також від утворення шкідливих токсинів, що утворюються в результаті життєдіяльності мікроорганізмів.

Консерванти використовуються вже не одне тисячоліття. Найдавніші натуральні консерванти це сіль, вино, мед, спирт, оцет. Зараз при виробництві продуктів все частіше використовуються консерванти синтетичного походження, так як вони володіють більшою ефективністю і більш низькою вартістю виробництва